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THE OUTLAWS  Démos (limited édition-2010)

Titles:

1 Flame
2 Hidin’ Out in Tennessee
3 Last Ghost Town
4 Alex’s Sons
5 Nothin’ Main About Main St
6 Tomorrow’s Another Night
7 Trouble Rides A Fast Horse
8 Never Too Late For Love
9 Train
10 The Good Old Days
11 Can’t Break Me
12 It’s About Pride

Depuis la disparition du regretté Hughie Thomasson, les news concernant l'évolution discographique des Outlaws se sont logiquement retrouvées en stand-by. Aux dires des fans du groupe, l'espoir de voir sortir le "Once an Outlaw" (l'album enregistré juste avant la disparition de Hughie) s'amenuisait même chaque jour, et même si la version des Outlaws emmenée par Henry Paul continuait son chemin, rien ne laissait entrevoir l'arrivée d'un nouvel enregistrement, jusqu'à ce jour assez récent où nous avons appris
(via le site Home of Outlaws) la réalisation d'un enregistrement appelé "Demos". Alors même si malheureusement aujourd'hui interviennent des évènements humains très délicats qui relèvent du privé et sur lesquels nous nous abstenons de porter un quelconque jugement, autant dire que c'est le genre d'album qui ne laisse pas indifférents les fans de ce fantastique groupe incarnant à merveille
le mélange Southern et Country Rock !

Ce Demos commence par "Flame" un beau morceau avec une ligne mélodique très liée à l'expression vocale d'Henry Paul, à noter que les Outlaws, que ce soit avec Hughie ou que ce soit avec Henry Paul, confirment qu'ils restent sûrement un des rares groupes à donner une place aussi importante aux vocaux ! Dans le même tempo "Hiddin Out In Tennessee" s'avère un morceau bien construit pour un Outlaws Country Rock, je veux dire par là que les sonorités sont hyper agréables mais pas aussi "crunch" comme on peut les apprécier parfois chez les Outlaws. Quoique..., le final de guitares entre Billy Crain
et Chris Anderson me donne complètement tort ! (Il y a des fois où il ne faut pas hésiter à écouter un morceau jusqu'à la fin avant de parler... Ha ha ha !). Avec "Last Ghost Down" on reste dans le registre musical à mi-chemin entre le Southern Rock et le Country Rock, toujours hyper agréable vocalement.
J'ai l'impression qu'il ne manquerait pas grand chose pour allier les deux styles musicaux tant
les parties guitares sont encore magnifiques (peut-être un choix de mixage en studio !). 

Impatient que je suis, je saute immédiatement à la plage 6 car je connais déjà le morceau et je l'apprécie énormément. C'est un titre qui ouvrait les shows du groupe ces derniers temps et notamment sur la Simple Man Cruise où certains amis ne sont toujours pas revenus de la claque prise ce jour-là. Juste un petit regret : que l'intro a capella faite en live ne soit pas présente sur cet enregistrement !
Afin de ne pas tomber dans le piège et la banalité de la chronique bateau (passive !),  je m'éviterai donc de rentrer dans le contenu de chaque morceau (quand on apprécie un groupe ce n'est pas une obligation
à mon sens !), mais, vous l'aurez compris, cet album véhicule une très grande qualité qui fait honneur
à la Country sudiste !

Je conclurai simplement en me disant (mais ça n'engage que moi et mes écrits bien sûr !) qu'à l'écoute
du merveilleux et émotionnel "It's About Pride" (et son fabuleux final de guitares), les Outlaws sont et resteront probablement un des groupes les plus emblématiques du Southern Rock, et je me mets même
à rêver parfois d'une harmonie humaine qui ferait vraiment honneur à la mémoire de Hughie, Billy,
et Frank, et à l'énorme travail accompli depuis les années 70 ! (I have a dream only ?)

John Molet

THE SWEET HOME ALABAMA COUNTRY MUSIC TRIBUTE (2010)

Titles:

1 The Ballad Of Curtis Loew - Eric Church
2 Simple Man - Randy Houser
3 All I Can Do Is Write About It - Uncle Kracker
4 Call Me The Breeze - Shooter Jennings
5 Four Walls Of Raiford - Jamey Johnson
6 Tuesday's Gone - Randy Montana
7 Gimme Three Steps - The Eli Young Band
8 Sweet Home Alabama - Ashley Ray

Il est incontestable que la musique de Lynyrd Skynyrd (et probablement l'histoire aussi !) ont contribué ces dernières années à l'enregistrement d'albums Tribute (= hommage, NdR) venus de différents horizons musicaux, à ma connaissance au moins une bonne douzaine, mais probablement quelques autres qui seraient passés au travers des mailles de mon filet !

Cet album réalisé avec la participation de gens plus ou moins connus dans le monde du rock sudiste (et distribué prioritairement par Walmart) n'en reste pas moins d'un niveau très respectable, les différents interprètes n'hésitent pas (pour la plupart) à personnaliser les morceaux avec une originalité pour le moins intéressante. J'en prendrais pour preuve la version pour le moins surprenante de "The Ballad of Curtis Loew"  par Eric Church, une interprétation très musclée qui aurait très bien pu sortir du tiroir d'un Kid Rock par exemple ! En règle générale, je ne suis pas fervent des reprises de Skynyrd personnalisées à ce point, mais là je reconnais que les auteurs ont réussi à la fois à personnaliser les morceaux tout en maintenant la signature Skynyrd, ce qui n'est pas forcément évident pour tout le monde ! La version de "Simple Man" chantée par Randy Houser semble être (elle) bien restée dans l'atmosphère originale (y compris pour les chorus), une version qui s'approche un peu de celle de Confederate Railroad ! Autre originalité, cette version de "All I Can Do Is Write About It", superbement chantée par "Uncle Kracker", un mec pas forcément associé directement au Southern Rock mais avec un monstrueux feeling (c'est lui qui a personnalisé aussi le superbe et classique hit "Drift Away" de Dobie Gray), vraiment originale et intéressante à la fois !

L'intérêt pour cet album, je l'ai ressenti principalement au travers des morceaux cités ci-dessus, et aussi avec cette fabuleuse version de "Four Walls Of Raiford" où, uniquement accompagné du Dobro, Jamey Johnson nous gratifie d'une interprétation remplie d'émotion et de feeling. Certes, les passionnés pourront aussi retrouver les grands classiques de Skynyrd que sont "Call Me The Breeze" (une reprise de J.J. Cale, NdR), "Gimme Three Steps", ainsi qu'une version très surprenante aussi de "Sweet Home Alabama", mais j'avoue avoir une préférence pour les titres moins connus, et qui restent malgré tout des perles dans la discographie de Lynyrd Skynyrd !

John Molet